El Bosque Seco Tropical es uno de los ecosistemas más amenazados y biodiversos de Colombia, donde numerosas plantas con flor dependen de los polinizadores para su reproducción. Estos organismos cumplen un papel fundamental en el funcionamiento del ecosistema, al permitir la producción de frutos y semillas, sostener las redes ecológicas y contribuir a la regeneración del bosque. Además, los polinizadores son esenciales para la seguridad alimentaria, ya que participan en la producción de una gran proporción de los cultivos que consumimos.
Abejas
Las abejas constituyen el grupo de polinizadores más abundante y diverso registrado en el Jardín Botánico. En particular, las abejas nativas sin aguijón —como Trigona fulviventris, Trigona corvina, Tetragonisca angustula— son las principales protagonistas de la red de polinización que se desarrolla dentro del jardín. Estas especies actúan como polinizadores generalistas, visitando una amplia variedad de flores y asegurando la reproducción de la mayoría de las plantas con flor.
Muchas abejas, especialmente las solitarias, forrajean las flores en busca de polen, el cual recolectan y empaquetan en estructuras especializadas de sus patas traseras llamadas corbículas. Este polen es transportado hasta sus nidos para alimentar a sus crías y, durante este proceso, es transferido de flor en flor, permitiendo la fecundación y reproducción de las plantas.
Colibríes
Los colibríes son polinizadores frecuentes en las colecciones del jardín donde predominan flores de colores llamativos y con abundante néctar, ya que requieren altas concentraciones de glucosa para cubrir sus elevadas demandas energéticas. Especies como el colibrí colirrufa (Amazilia tzacatl) y el ermitaño (Phaethornis anthophilus) se encuentran entre las más comunes registradas en el Jardín Botánico.
Al igual que muchas aves, los colibríes presentan picos de actividad durante las primeras horas de la mañana y antes del atardecer, cuando realizan sus recorridos de forrajeo. Durante estas horas es posible observarlos visitando flores de heliconias (Heliconia mariae), angelitos (Caesalpinia pulcherrima) y verbenas (Stachytarpheta), contribuyendo activamente a la polinización de estas y otras especies vegetales del jardín.
Abejorros
Especies como el abejorro carpintero Xylocopa frontalis forrajean activamente en busca de polen, al igual que otras abejas de la familia Apidae, contribuyendo a la polinización de diversas plantas con flor. Son considerados abejas solitarias, ya que cada hembra se encarga del cuidado de sus propias crías. Sin embargo, suelen presentar un comportamiento gregario, construyendo sus nidos en proximidad unos de otros en sustratos de madera adecuados para la nidificación.
Por su parte, abejorros como Eulaema meriana, al igual que las abejas del género Euglossa, se especializan en la recolección de aromas florales, especialmente de orquídeas. Estos compuestos son utilizados por los machos durante los rituales de cortejo para atraer a la pareja adecuada. Debido a su tamaño y fuerza, los abejorros suelen visitar flores grandes y aromáticas que pueden soportar su característico y potente zumbido, facilitando así la transferencia de polen.
Mariposas
Las mariposas son polinizadores diurnos que se caracterizan por un vuelo pausado y una estrecha relación con flores de estructuras abiertas. A diferencia de las abejas, las mariposas no recolectan polen de forma activa, sino que lo transportan de manera incidental mientras se alimentan de néctar mediante su probóscide alargada.
En el Jardín Botánico Guillermo Piñeres (JBGP), estas especies son comúnmente observadas en el Jardín de Polinizadores, donde se han registrado Heliconius erato, Parides iphidamas e Itaballia demophile. En este espacio, se las ve frecuentemente visitando flores como el angelito (Caesalpinia pulcherrima), la verbena (Stachytarpheta) la lantana (Lantana camara) y la Justicia carthagenensis, plantas de colores vistosos y corolas accesibles que ofrecen néctar de forma constante.
Otros Polinizadores
Además de los polinizadores más visibles, existen otros organismos menos conspicuos que desempeñan un papel fundamental en la polinización. Entre ellos se encuentran los dípteros, como moscas y sírfidos, que visitan flores pequeñas y abiertas en busca de néctar y polen, contribuyendo de manera eficiente a la transferencia de polen. Asimismo, algunos polinizadores de hábitos nocturnos, como las polillas y los murciélagos, cumplen funciones clave al visitar flores que se abren durante la noche, generalmente de colores claros, con aromas intensos y altas concentraciones de néctar. Aunque suelen pasar desapercibidos, estos polinizadores amplían la diversidad de interacciones dentro del jardín.
La Red del Jardín
